Commodores (группа): история, состав и судьбы участников

Американская группа Commodores, исполняющая музыку в стилях фанк и соул, была особенно популярна в конце 1970-х и начале 1980-х годов, когда фронтменом был Лайонел Ричи. Группа не раз становилась номинантом на премию «Грэмми».

История группы Commodores

Commodores образовались в 1968 году, когда участники студенческих групп The Mystics и The Jays собрались вместе. После некоторых ранних кадровых изменений в состав группы вошли Лайонел Ричи, в то время начинающий саксофонист, вокалист и клавишник, гитарист Томас Макклари, вокалист и барабанщик Уолтер Оранж, басист и трубач Рональд Лаприд, Милан Уильямс, играющий на клавишных, барабанах и гитаре, и Уильям Кинг, играющий на трубе.

Группа Commodores

Участники группы учились в университете Таскиги в Алабаме, выступали со своим первым вокалистом Джеймсом Ингрэмом. Ингрэм уехал позднее служить во Вьетнам, и его заменил барабанщик Уолтер Оранж, который участвовал в создании многих хитов.

В 1969 году группа отправилась в Нью-Йорк, чтобы выступить с благотворительным концертом, где они встретились с представителем по связям с общественностью Бенджамином Эшберном. Он стал менеджером группы, организовывал для коллектива местные туры и летние поездки за границу. Commodores недолго записывались на лейбле Atlantic Records, но их восхождение к славе началось в 1970 году. Благодаря связям Эшберна с исполнительным директором звукозаписывающей компании Motown Records Сюзанной Депасс Commodores отправились в свое первое турне на разогреве у The Jackson Five. Motown Records подписали с группой контракт на запись и выступления в 1972 году.

Группа Commodores

Группа Commodores выпустила в 1974 году свой первый альбом Machine Gun. Было продано более 500 000 копий альбома, что сделало его золотым. Далее группа выпустила еще два альбома, Caught in the Act и Movin On, которые полюбились многим.

Группа Commodores гастролировала с The Rolling Stones и Стиви Уандером. В 1976 году они выпустили альбом Hit on the Tracks, а в 1977 году снова попали в чарты с песней о любви Just To Be Close To You. В то время музыканты создавали все больше баллад.

В 1977 году Commodores выпустили песню Easy, которая стала самым большим хитом группы на тот момент, за которым последовал фанковый сингл Brick House, вошедший в топ-5 чартов в Соединенных Штатах. Знаковой композицией Three Times A Lady Лаонел Ричи выразил благодарность своей жене Бренде.

Коллектив Commodores

В период с 1979 по 1980 годы Commodores выпускали быстро становившиеся популярными песни, вновь и вновь штурмовали вершины музыкальных чартов.

В начале 1980-х годов группа экспериментировала с фанком и роком, отходя от более мягкого стиля. В 1982 году Ричи выпустил свой первый сольный сингл Truly, а после смерти менеджера Бенни Эшберна покинул the Commodores, чтобы заняться сольной карьерой.

После кризисного периода группа Commodores наняла Чака Смайли в качестве менеджера и отправилась в турне по Европе в поисках нового вокалиста. Скайлер Джетт заменял Ричи на посту ведущего вокалиста в 1983 году. В 1984 году вокалистом стал в основном Клайд Оранж, а гитарист Макклэри покинул группу, чтобы заняться сольной карьерой, и был заменен Шелдоном Рейнольдсом. Вокалист Джей Ди Николас, ранее игравший в английской фанк-группе Heatwave, присоединился к группе в 1984 году.

В коллективе вновь произошли изменения, когда Рональд Лаприд в 1986 году покинул группу и уехал в Новую Зеландию. Группа вскоре подписала контракт с лейблом Polygram Records, выпустив альбомы United и Rock Solid.

В 1992 году Commodores основали свой собственный звукозаписывающий лейбл и выпустили четыре альбома. В 1995 году группа была включена в Зал музыкальной славы штата Алабама, а в 2003 году – в Зал славы вокальных групп.

Состав Commodores сейчас

В настоящее время Уолтер Оранж, Уильям Кинг и Джеймс Дин Николас до сих пор являются членами коллектива, продюсируют альбомы и гастролируют с группой Mean Machine. В 2009 году пошли слухи о воссоединении группы Commodores и Лаойнела Ричи, причем они были подкреплены комментариями самого Ричи, которые он делал во время одного из интервью, но этого так и не произошло.

Группа Commodores

Commodores работают в том числе над новым материалом, продолжают активно выступать. Тем не менее, вернуться обратно в колею и создать что-то совершенно новое после длительного перерыва непросто, говорят музыканты. Лаойнел Ричи так и не проявил интереса к возрождению проекта в том или ином виде. В 2006 году ушел из жизни Милан Уильямс, в 2023 году – Шелдон Рейнольдс. Прошло время, направления популярной на радио музыки изменились, вкусы публики – тоже.

Уильям Кинг делился: «Сейчас это очень волнительно. Все в некотором роде на взводе. Потребовалось некоторое время, чтобы все настроились вернуться в студию».

У Кинга есть список продюсеров, с которыми он хотел бы поработать, включая Ашера, и он не против того, чтобы позволить им руководить тем, как будет звучать новый материал. Всех шестерых участников собрать вместе не получится уже никогда, но стоит продолжать творить и создавать качественную музыку, отмечает Уильям.

Группа Commodores в настоящее время